張大寧大師表示，中醫學認為睡眠是陰陽消長平衡的一個過程，陽入于陰則成寐，陽出于陰則為寤。《靈樞·大惑論》上說“陽氣盡則臥，陰氣盡則寤”；《靈樞·口問》記載：“衛氣晝日行于陽，夜半則行于陰，陰者主夜，夜者臥，陽者主上，陰者主下，陽氣盡，陰氣盛則目瞑，陰氣盡而陽氣盛則寤矣”，這里陽是指白晝活動，興奮的過程，屬功能；陰是指靜止、休息、恢復的過程，屬物質。
　　過去有一個公認的說法，認為人老了之后，睡眠時間減少了，每天五六個小時就可以了，老年人睡眠遲，醒得早，睡得淺，晚間醒的次數增加，更影響了夜間睡眠，所以老年人似乎就應該少睡眠。但近年來的大量研究證實，老年人必須保證每天7-8小時的睡眠，才可以達到“填腎精，養腎氣”的目的，還有的研究表明，每天平均睡眠不足4個小時的人，死亡率是前者的2倍，所以保證睡眠是養腎的重要一環。

　　健康養生講究“子午覺”
　　張大寧大師表示，中醫學的“天人合一”，也稱“天人相應”，就是說“人與自然是一個統一的整體，自然環境處處影響著人的生理、病理及治療、養生保健等，人也應該時時處處地適應、配合這種不斷變化的自然環境”，只有這樣，才能做到“天人相應”、“天人合一”。睡眠也是這樣。

　　中午的時候(午時指中午11點至1點)，外界陽氣最盛，“午時睡眠可養腎陽”；夜半之時(子時指夜半11點至1點)外界陰氣最盛，“子時睡眠可養腎陰”，“午時不睡傷其(腎)陽，子時寐耗其(腎)陰；傷其陽者嗜眠，耗其陰者失眠”，也就是說，中午不睡午覺則傷腎陽，腎陽傷則下午易嗜睡、困乏；夜半不睡則傷腎陰，腎陰傷則過了半夜1點后難入睡，所以睡“子午覺”，實是養腎陰，得腎陽的重要方法。此外，盡量做到“自然醒”，也是尤為重要。

　　張大寧大師由于工作的原因，多年來經常在出差，發現很多南方大城市特別是工作生活節奏快的一線城市，普遍有不睡午覺的習慣，把睡午覺稱為睡懶覺，中午從不休息，而且晚上睡覺多睡得很晚，無論有事沒事大都磨蹭到深夜，甚至是1點左右才睡，或者早上晚起一會兒，也多半7點前起床，每天平均只睡五六個小時，所以很多人體質不好，多腎虛。近些年來，隨著健康意識的提升，南北交流，身處南方的人也逐漸認識到睡“子午覺”的好處，睡午覺及每晚早睡的人逐漸增多，這對養腎保腎無疑是有好處的。