深夜，杰夫?巴塞洛繆還在辦公室辦公，此時，他接到了一個兒時的朋友打來的電話，這個電話最終改變了他的生活。

“你想通過別的渠道賺錢嗎?”朋友問他。

當時，巴塞洛繆正坐辦公室加班。他在加利福尼亞州的舊金山工作，從他的辦公室可以看到舊金山灣的美麗景色。深夜加班，每周75小時的工作量，頻繁出差是他工作的常態。

“那一刻，我頓悟了”巴塞洛繆說。巴塞洛繆，54歲，生活在加利福尼亞州福克斯小鎮。“之前，我總是腳踏實地地走好我的每一步路，但是那樣的生活方式實在是太糟糕了。”

朋友的電話令他倍受鼓舞，巴塞洛繆決定在ACN公司尋找機會，ANC的官方網站稱，ACN 是世界上最大的集電信、能源和面向家庭與商業的基本服務于一體的直銷公司。在ACN，他可以擁有自己的事業，創造屬于自己的剩余價值以及安排自己的時間和日程。

作為ACN的一名區域主管，巴塞洛繆從未想過要回頭。

“我一直以來都只是個普通職員,”他說。“但我知道我的內心渴望成為一個企業家。”

和Greater Lehigh Valley當地的許多人一樣，巴塞洛繆，也加入了直銷行業。經營著沒有實體店和辦公室的小企業，這些獨立的銷售代表，承包商，顧問以及經銷商直接向消費者推銷他們的產品，無論是電話服務，天然氣和電力，衛星電視，法律服務，化妝品，珠寶還是廚房產品。

一流的直銷公司只有少數幾家——雅芳，安利，康寶萊和玫琳凱…更多的公司選擇將產品直接賣給消費者。銷售代表可以在休閑餐館單獨約見客戶，邊喝咖啡邊銷售產品；也可以通過社交活動在網上銷售產品；還可以在顧客的家里進行現場演示來銷售產品。

根據直銷協會的估算，美國2012年的直接零售的銷售額高達316.3億美元，比上一年增長了近6個百分點。

此外，大約有1590萬人向消費者直接銷售產品，這個數字也比上一年增長了近2個百分點。

直銷的理念并不新鮮，但是直銷能夠發展成今天的樣子，網絡營銷起了很大的推動作用。庫茨敦大學商業教授詹姆斯?奧格登說。

“但是，總會有一些產品是人們不想要的,”他說著，回想起了上個世紀60年代的時候，推銷員會上門兜售百科全書和鍋碗瓢盆之類的東西。

他說直銷員可以滿足客戶的需求——客戶需要了解某款產品或是客戶需要一種購買產品的動力。因此，一些顧客喜歡通過這種直銷方式來購買產品。

巴塞洛繆說，他現在每周工作將近40小時，時間靈活，不用再打無約電話或是進行陌生拜訪，他更喜歡在這種“熟人的市場關系”中工作。也就是說，他喜歡現在所從事的網絡營銷工作。

“我每天都在結識新朋友，”他說。

巴塞洛繆的第一個ACN客戶是他的母親。(他說他代理的產品為她的長途電話省了不少錢。)接下來是他的哥哥和一個開餐館的朋友。

巴塞洛繆是這樣發展客戶的：他給他認識的每個人打電話，告訴他們，他可以為他們正在使用的服務項目省錢，或是教他們如何通過分銷這種產品來獲得自己的客戶，并以此賺錢。
“我幫助別人，”他說，“同時，我自己也賺到了錢。”

巴塞洛繆說，人們選擇做直銷，有兩個原因：一來他們喜歡他們銷售的產品——成本低或是價值高——二來他們喜歡做銷售的人。

詹尼? 霍茲哈弗（Holtzhafer），38歲，教會成員，幾年前，她在在找工作貼補家用時，她婆婆，雅芳的一個直銷代表，建議她銷售雅芳的產品。當時霍茲哈弗處在哺乳期，大概有一年的時間，她一直待在家里照顧孩子。

“我要找些事情來做。我厭倦了在家陪孩子玩玩具。”霍茲哈弗說。

她認識她們社區的很多人，她用嬰兒車推著她的兒子散步時，把傳單送到人們的家門口，介紹自己并拓展自己的業務。她還招募其他人來作雅芳的銷售代表。

現在她還在銷售雅芳的產品，只不過她無需把太多時間傾注在這上面。她喜歡作自己的老板。她說，“這樣，我方便做其他的事情。”

在Greater Lehigh Valley消費者可以直接買到的產品和服務應有盡有。

邁克爾?馬登，52歲，白宮工作人員，是LegalShield的銷售總監，LegalShield是一家為人們提供法律服務和建議的公司。無論是立遺囑還是獲取孩子的撫養權，LegalShield都會在一個月內幫你找到合適的律師。LegalShield還為人們提供防止身份盜用的服務。

“如果你有一個有價值的服務，”他說，直銷是“只是另一種推廣這種服務的方式。”

對于馬登來說，直銷的吸引力部分在于他可以隨意安排自己的日程——他有兩個需要陪伴的孩子——他是個潛力股。

“你必須干一行，愛一行。”他說。

無論是組織聚會跟一群人談，還是在餐廳只約一個人談，馬登說，他努力讓人們了解遺囑和身份盜竊等法律問題以及LegalShield方案為個人和企業帶來什么樣的好處。

作為一個網絡專家，馬登總是走在很多人的前面。

馬登是利哈伊谷精英網絡集團的創始人和主辦者，他推動網絡為直銷帶來了發展。直銷員不用再打無約電話或是無約上門去銷售產品。

一旦人們了解了某個產品或服務，并且信任那名推銷員的話，他說，那么他們就會購買產品。

馬登和巴塞洛繆認為，對于創業者來說，直銷可以為他們很多人帶來商機。

他們說，在經濟低迷的環境下，越來越多的人傾向于把直銷作為一種謀生方式，尤其是當他們相信自己所代理的產品或服務時。

巴塞洛繆說，考慮到企業雇主市場的低迷以及教育成本居高不下，現在，對于直銷行業來說是一個不錯的時機。他還表示，人們不想受雇于人。

巴塞洛繆還說:“人們需要賺錢來養活自己。”